
События происходят в Англии XVI века, в воображаемом городе Кингсбридже и за его пределами. Действие начинается на Рождество 1558 и охватывает годы межконфессионального конфликта, спровоцированного Реформацией, вплоть до Порохового заговора 1605 года.
В книге рассказывается о романе между Недом Уиллардом и Марджери Фицджеральдом, а также об отношениях между конфессиями, политических интригах королевских дворов Англии, Франции и Шотландии.