
Действие романа, главной линией сюжета которого является любовная история с детективной и трагической развязкой, развивается недалеко от Нью-Йорка, на «золотом побережье» Лонг-Айленда, среди вилл богачей. В 1920-е годы вслед за хаосом мировой войны американское общество вступило в беспрецедентную полосу процветания: в «бурые двадцатые» экономика США стремительно развивалась. В то же время «сухой закон» сделал многих бутлегеров миллионерами и дал значительный толчок развитию организованной преступности. Увлекаясь богатыми и их обаянием, Фицджеральд в то же время ставит под колебание неограниченный материализм и кризис морали Америки той эры.