
Действия романа разворачиваются вокруг любовных историй двух сестер: рассудительной и сдержанной Элионор и романтической и страстной Марианны. У них младшая сестра Маргарет и старший брат Джон. Когда умирает их отец, имение переходит в собственность Джона и семья вдовы остается с достаточно скромными средствами к выживанию. Роман повествует о дальнейшей судьбе сестер Дешвуд в имении дальнего родственника, где каждая переживает сердечную драму. Через события романа Элионор и Марианна по разному проходят свои испытания, в силу разного восприятия мира: старшая – через призму ума и сдержанности, младшая – отдаваясь силе чувств. Контраст характеров сестер становится менее поразительным, когда обе обретают любовь и семейное счастье.