
И воплощение, и жертва самодовольной французской буржуазии XIX века, Эмма Бовари живет в поисках чего-то большего, чем мир, изображенный в романах. Эмма не обращает внимания на реалии жизни, а ее романтические грезы и поиск трансцендентности через секс, деньги и социальное положение служат лишь для того, чтобы загнать все более обеспокоенную женщину в необратимый моральный, эмоциональный и духовный упадок. То, что автор изображал свою героиню в нейтральном плане, без порицания, привело к непристойности обвинения во французских судах, уподоблявших «ненасытную» мадам Бовари с «женщиной, сбрасывающей всю одежду». Именно так. Мадам Бовари остается одним из самых смелых и требовательных романов из когда-либо написанных.