Роман «Осінь патріарха» (1975), над которым Габриэль Гарсиа Маркес работал более семи лет, — это изложенная в аллегорической форме история диктатора, который десятилетиями удерживал свою страну в атмосфере страха.
События происходят в условном латиноамериканском государстве, однако образ главного героя собирательный — в нем можно узнать черты многих диктаторов разных эпох и стран. Его имя неизвестно, как и его возраст; необразованный, жестокий, он панически боялся заговоров и покушений, поэтому имел нескольких двойников и время от времени менял правительство... Однако избежать смерти ему всё равно не удалось...